Campagnolo l’a déjà fait sur route. SRAM l’a déjà fait en gravel avec XPLR AXS. Il ne manquait plus que Shimano : sur les routes de la Vuelta a España, plusieurs coureurs des équipes Picnic PostNL et Alpecin-Premier Tech roulent avec un prototype de Dura-Ace Di2 doté d’une cassette 13 vitesses.
Après des mois de brevets déposés et de rumeurs, la marque d’Osaka teste grandeur nature ce qui devrait devenir le prochain groupe flagship de la route. Voici ce que les premiers clichés, publiés par nos confrères de Cyclingnews, laissent deviner.
Un pignon de plus, un dérailleur repensé
Le changement le plus visible se voit sur la cassette : un 13e pignon vient s’ajouter à l’étagement actuel, avec l’objectif d’un enchaînement plus serré au milieu de cassette sans sacrifier l’amplitude totale.
Autour, le dérailleur arrière Di2 change aussi de silhouette : un corps plus compact et plus anguleux, des découpes diagonales près du port de charge, et un galet supérieur dont la position semble revue pour accompagner l’enroulement de la chaîne sur ce pignon supplémentaire.
Un nouveau corps de roue libre en vue
La vraie question mécanique, c’est la compatibilité. Pour loger un départ à 10 dents comme le fait déjà SRAM, Shimano devrait généraliser sur route une évolution du corps Micro Spline, déjà en service en VTT et sur le GRX gravel. De quoi resserrer l’écart de plage de développement avec la concurrence, mais aussi forcer une partie du parc de roues actuel (corps HG 11/12v) à changer de roue libre pour passer au nouveau Dura-Ace.
Une cassette à 13 pignons profite aussi mécaniquement plus à un montage mono-plateau qu’à un double : de quoi alimenter l’hypothèse d’un Dura-Ace 1x officiel, un montage que les équipes Shimano bricolent aujourd’hui avec des plateaux non homologués.
Toujours semi-filaire, contre toute attente
Shimano a rendu sans-fil ses dérailleurs VTT et gravel électroniques les plus récents, et a même déposé un brevet pour un groupe route 13v sans fil. Logiquement, on attendait un Dura-Ace tout sans-fil. Mais rien sur les prototypes repérés n’indique la présence d’une batterie amovible façon SRAM AXS : un câble part toujours du triangle arrière vers le dérailleur, signe que l’architecture semi-filaire du Dura-Ace R9200 (batterie logée dans le cadre, liaison sans fil uniquement entre manettes et dérailleurs) est reconduite.
Une batterie unique et intégrée offre une autonomie supérieure aux batteries amovibles de SRAM, et évite l’embonpoint aérodynamique d’un boîtier externe sur le dérailleur.
Autre détail repéré sur les cocottes : de petits leviers satellites semblent intégrés à l’intérieur des poignées, en plus des boutons dissimulés sur le dessus des cocottes. De quoi changer de vitesse en danseuse ou en position aéro, sur le modèle de ce que proposent déjà SRAM et Campagnolo.
Et pour le gravel, dans tout ça ?
Nous allons garder un œil sur ce dossier pour une raison simple : le gravel a souvent une longueur d’avance sur la route chez Shimano. Le Micro Spline et son départ à 10-11 dents existent depuis des années sur le GRX, et si la marque généralise ce standard sur route pour loger son 13e pignon, la logique voudrait qu’un GRX 13 vitesses suive tôt ou tard.
En attendant, le terrain gravel n’est pas en reste sur le nombre de pignons : SRAM propose déjà du XPLR AXS 13 vitesses en série, monté par exemple sur les nouveaux Van Rysel RCR-G et EDR-G. Shimano, avec un GRX qui plafonne toujours à 12 vitesses, pourrait avoir intérêt à ne pas trop tarder pour répliquer côté chemins.
Une annonce officielle attendue dans les prochains mois
Sans surprise, Shimano botte en touche : la marque se contente de rappeler qu’elle « développe et teste en permanence de nouveaux prototypes avec ses athlètes partenaires ». Mais des composants aussi aboutis, badgés et alignés sur un calendrier de sorties récentes (les nouvelles roues Dura-Ace R9370 sont déjà sur le marché) laissent penser que l’annonce officielle du Dura-Ace 13v est proche. Si Shimano suit son calendrier habituel, une présentation dans les prochains mois pour une disponibilité sur les vélos de série dès la saison prochaine paraît un scénario réaliste.
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