Canyon vient de lever le voile sur l’une des bicyclettes les plus atypiques jamais sorties de ses ateliers : une Grizl CF entièrement personnalisée pour LeBron James. Avec son 2,06 m sous la toise, la star du basket ne pouvait pas se contenter d’un cadre de série, la marque allemande a donc développé un cadre inédit en taille 3XL, chaussé d’énormes roues de 32 pouces.
Ce n’est pas un simple exercice de style. Canyon insiste sur le fait que le vélo est pleinement fonctionnel et que le projet a aussi servi de terrain d’essai pour de nouveaux procédés de fabrication, potentiellement réutilisables sur de futurs modèles de série.
Le vélo n’est pas commercialisé : il s’agit d’une pièce unique, non destinée à la vente.
Un cadre repensé, pas simplement agrandi
Selon Wolfgang Kohl, ingénieur en chef gravel chez Canyon, il ne suffisait pas d’étirer les cotes d’une Grizl classique. La géométrie peut s’adapter à l’échelle, mais les contraintes subies par la structure n’évoluent pas de la même façon. Pratiquement tout le cadre a donc été recalculé pour conserver un comportement rigide et réactif malgré le gabarit et la puissance du cycliste.
Le cadre utilise un drapage carbone spécifique, pensé pour encaisser des charges bien supérieures à celles d’un cadre standard. Canyon a aussi fabriqué des pièces sur mesure : axes traversants usinés en CNC avec espacement Boost, et un système de serrage de tige de selle renforcé.
Des roues de 32 pouces, une taille encore rare
L’élément le plus visible reste évidemment les roues DT Swiss XR1700 de 32 pouces, chaussées de pneus Schwalbe G-One RX. Ce diamètre reste marginal en gravel comme en VTT : peu de cadres sont pensés pour l’accueillir, et l’offre de pneus demeure limitée.
Pour un cycliste de taille moyenne, l’intérêt de rouler plus grand fait pourtant débat depuis un moment : un diamètre supérieur permet d’attaquer les obstacles avec un angle plus favorable, ce qui peut faciliter le franchissement de pierres ou d’ornières. Dans le cas de LeBron James, le choix répond avant tout à une nécessité de proportions, plutôt qu’à une recherche de performance pure.
Une géométrie hors normes
Les chiffres donnent la mesure du travail réalisé. Le cadre affiche 680 mm de stack, 470 mm de reach et un empattement de 1 201 mm, largement au-delà de ce que propose une Grizl de série. L’angle de direction est fixé à 71,2°, et le tube de direction atteint 194 mm.
Ces cotes, propres à ce cadre unique, illustrent bien pourquoi Canyon parle d’un développement repensé de zéro plutôt que d’un simple agrandissement d’un modèle existant.
Une transmission SRAM Red AXS XPLR taillée pour l’effort
Le montage associe une transmission électronique SRAM Red AXS XPLR, avec un plateau de 38 dents et une cassette 10-46. Le poste de pilotage utilise un cintre Canyon Gravel Cockpit CP0039, doté d’un flare de 16°, pensé pour le contrôle en position évasée typique du gravel.
LeBron James a résumé l’expérience à sa façon : sur la plupart des vélos qu’il a utilisés, il restait conscient de ce qui ne s’ajustait pas à sa morphologie. Celui-ci, dit-il, est le premier auquel il n’a pas eu à penser en roulant. Une remarque qui en dit long sur ce que peut apporter un cadre réellement pensé pour un gabarit hors norme, plutôt qu’une simple version agrandie d’un modèle existant.
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