Specialized dévoile le S-Works Tarmac SL9, neuvième génération de son vélo de route de référence. Plus léger, plus aérodynamique et toujours aussi polyvalent, ce nouveau modèle introduit surtout une nouvelle manière d’évaluer les performances.
Plutôt que de communiquer uniquement sur le poids ou les watts gagnés en soufflerie, la marque américaine met en avant un objectif unique : réduire le temps nécessaire pour franchir la ligne d’arrivée.
Le Tarmac SL9 ne parle plus seulement de watts
Avec le Tarmac SL9, Specialized change son discours.
La marque présente désormais un indicateur baptisé Time To Finish, qui prend en compte l’ensemble des paramètres influençant une course : l’aérodynamisme du vélo et du cycliste, le poids du système, la résistance au roulement, le relief, le vent ou encore la puissance développée.
L’idée est simple : un vélo ne gagne pas une course parce qu’il est le plus léger ou le plus aérodynamique, mais parce qu’il permet de parcourir un itinéraire complet plus rapidement.
Selon Specialized, cette méthode rapproche davantage le développement d’un vélo de compétition de celui utilisé en Formule 1, où seule la performance globale compte.
Un cadre de 687 g et 4 watts gagnés
Visuellement, le SL9 reste fidèle aux lignes du Tarmac, mais pratiquement chaque tube a été revu.
Le cadre FACT 12r est annoncé à 687 g, tandis que le vélo complet descend à 6,5 kg selon les versions.
Specialized revendique également un gain de 4 watts à 45 km/h par rapport au SL8 grâce à plusieurs évolutions :
- une douille de direction plus fine baptisée Speed Sniffer ;
- une nouvelle direction Offset Steerer permettant d’affiner l’avant du vélo ;
- une fourche Flow Fork redessinée ;
- un tube diagonal abaissé ;
- une nouvelle tige de selle aérodynamique.
L’ensemble vise à améliorer la pénétration dans l’air sans pénaliser le poids du vélo.
Une aérodynamique développée avec un cycliste en mouvement
Le développement du SL9 s’est appuyé sur la sixième génération du Moving Leg Mannequin, un mannequin capable de pédaler en soufflerie.
Contrairement aux essais classiques réalisés avec un vélo seul ou un mannequin immobile, ce dispositif reproduit les mouvements des jambes afin de mesurer un comportement plus proche des conditions réelles.
Specialized explique également avoir étudié les positions adoptées par les coureurs lors des échappées et constaté qu’ils roulent souvent avec un seul bidon. Cette observation a conduit à la création du Win Fin, une évolution du triangle arrière qui apporterait 0,5 watt de gain supplémentaire dans cette configuration.
Léger sans renoncer au confort
Le Tarmac SL9 reprend les principes du Flow State Design, déjà utilisés sur l’Aethos.
Cette approche consiste à optimiser la forme des tubes afin qu’ils travaillent davantage mécaniquement, ce qui permet de réduire la quantité de carbone utilisée sans diminuer la rigidité.
Le cadre conserve également les caractéristiques qui ont fait le succès du SL8 :
- géométrie Rider-First Engineered adaptée à chaque taille ;
- dégagement pour des pneus jusqu’à 32 mm ;
- boîtier de pédalier fileté BSA ;
- compatibilité avec la patte de dérailleur UDH.
L’objectif est de préserver l’équilibre entre rendement, précision de pilotage et confort sur les longues sorties.
Prix et équipements du S-Works Tarmac SL9
Le nouveau Tarmac SL9 est proposé avec les équipements les plus haut de gamme de Specialized.
Les versions complètes reçoivent notamment :
- roues Roval Rapide CLX III ;
- cockpit monobloc Roval Rapide ;
- selle S-Works Power Mirror ;
- roulements CeramicSpeed ;
- transmission SRAM RED AXS ou Shimano Dura-Ace Di2.
Tarifs
- S-Works Tarmac SL9 SRAM RED AXS : 13 999 €
- S-Works Tarmac SL9 Shimano Dura-Ace Di2 : 13 999 €
- Kit cadre S-Works : 5 799 €
- Kit cadre Team Replica : 5 999 €
Le S-Works Tarmac SL9 ne cherche pas à révolutionner une plateforme déjà reconnue. Specialized affine chaque détail pour proposer un vélo plus rapide dans des conditions de course réelles, tout en conservant le caractère polyvalent qui a fait la réputation du Tarmac. Les chiffres avancés devront naturellement être confirmés par les premiers essais indépendants, mais cette neuvième génération s’annonce déjà comme l’une des références du segment haut de gamme.
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