La sécurité des coureurs devient un véritable terrain d’innovation. Castelli vient de présenter un airbag cycliste développé avec la start-up italienne RAGAZ et les équipes WorldTour Soudal Quick-Step et AG Insurance Soudal. L’objectif est simple : limiter les blessures les plus graves sans modifier les habitudes des cyclistes.
Contrairement aux protections classiques, ce prototype se concentre sur la colonne vertébrale, l’une des zones les plus exposées lors des chutes à haute vitesse. Intégré directement dans le maillot, le système reste particulièrement discret et affiche un poids d’environ 70 grammes, soit l’équivalent de deux gels énergétiques.
En cas d’accident, le coussin gonflable se déploie en seulement 200 millisecondes. Le module est rechargeable, entièrement amovible pour faciliter le lavage du vêtement et dispose d’un système de dégonflage automatique afin d’éviter qu’un déclenchement accidentel ne gêne durablement le cycliste.
Pour Castelli, cette innovation s’inscrit dans la continuité des travaux menés ces dernières années sur les vêtements haute visibilité et les textiles plus résistants à l’abrasion. Cette fois, l’ambition est d’aller plus loin en proposant une protection active contre les traumatismes dorsaux.
Les premiers essais seront réalisés avec les équipes professionnelles partenaires, à l’entraînement comme en compétition. Leur retour d’expérience permettra d’accélérer le développement avant une éventuelle commercialisation.
Cette annonce confirme une tendance qui prend de l’ampleur dans le cyclisme. Après la présentation de la combinaison airbag de Van Rysel, les grands équipementiers multiplient les projets pour améliorer la protection des coureurs. À terme, ces technologies pourraient devenir aussi courantes que le casque.
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