Les valves tubeless ne sont probablement pas le premier composant auquel on pense quand on cherche à améliorer son vélo.
Pourtant, absoluteBLACK s’est attaqué à ce petit accessoire avec une approche assez différente. Les nouvelles Aether abandonnent le traditionnel obus Presta pour adopter une architecture simplifiée, tout en affichant un poids record de seulement 2,6 g par valve.
Au-delà de la chasse aux grammes, la marque promet aussi une meilleure circulation de l’air et surtout un risque réduit de colmatage par le liquide préventif.
J’ai reçu et installé ces valves sur mon vélo d’endurance équipé de mes roues Lun Gryper 35. Voici ce que j’en pense !
Une conception différente des valves tubeless classiques
L’Aether ne fonctionne pas comme une valve Presta traditionnelle.
Ici, il n’y a plus d’obus démontable au centre de la valve. L’étanchéité est assurée directement à la base grâce à un système de joint qui se ferme sous la pression du pneu.
Résultat : le passage de l’air est plus direct, avec moins de petites pièces susceptibles de s’encrasser avec le préventif.
Malgré cette conception inhabituelle, les valves restent compatibles avec toutes les pompes prévues pour les valves Presta ainsi qu’avec toutes les jantes percées au standard Presta.
Plus léger… mais surtout plus simple
Le premier argument mis en avant est évidemment le poids.
Avec 2,6 g pour la version courte et 3,1 g pour la version longue (bouchon compris), les Aether deviennent probablement les valves tubeless les plus légères actuellement disponibles.
Soyons honnêtes : gagner quelques grammes sur une paire de valves ne transformera pas le comportement d’un vélo.
Le vrai intérêt semble plutôt venir de leur architecture.
Tous les utilisateurs de tubeless ont déjà connu une valve partiellement bouchée par le latex séché. Sans obus étroit à traverser, ce phénomène devrait être beaucoup moins fréquent, ce qui pourrait rendre le gonflage plus simple et limiter l’entretien.
C’est probablement cette promesse qui nous paraît la plus intéressante.
Montage : rien de dépaysant
Les Aether s’installent exactement comme une paire de valves tubeless classique. Deux longueurs sont proposées selon la hauteur de vos jantes, aussi bien pour la route que pour le gravel.
Le corps est réalisé en composite renforcé de fibres de carbone, un choix qui permet de réduire fortement le poids tout en conservant une rigidité suffisante pour une utilisation normale.
Ce qui nous plaît avec ces valves ultra légères
Plusieurs points sont séduisants.
Le design est original, la fabrication européenne est appréciable et le tarif reste finalement raisonnable, autour de 30 € la paire, un prix cohérent pour un produit aussi spécifique.
En revanche, quelques interrogations demeurent.
Contrairement à une valve Presta classique, il n’est pas possible de démonter la partie interne pour la nettoyer ou la remplacer. Si un problème apparaît, il faudra remplacer la valve complète.
Autre question : la durabilité du composite. Le matériau inspire confiance, mais il faudra davantage de recul pour savoir comment il résiste aux démontages répétés, aux pompes à pied ou aux petits chocs du quotidien.
Notre premier avis
Les absoluteBLACK Aether ne révolutionneront évidemment pas un vélo.
Le gain de poids reste anecdotique, même pour les amateurs de montage ultra léger.
En revanche, leur conception sans obus traditionnel apporte une réponse intéressante à un problème bien connu des utilisateurs de tubeless : les valves qui finissent par se boucher avec le préventif.
Si cette promesse se confirme après plusieurs mois d’utilisation, les Aether pourraient bien séduire les cyclistes qui roulent beaucoup en tubeless, aussi bien sur route qu’en gravel.
En attendant, cette innovation reste surtout un produit de niche. Ingénieux, bien pensé, mais qui devra encore faire ses preuves sur la durée.
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